36公里长的赤石河，如一个莽撞却坚毅的少年，从海拔1337米的莲花峰故乡出发，于乱石沟壑中艰难突围，挣脱层峦叠嶂的束缚，作别香花美树的挽留，一路奔波来到赤湖。他在此一改此前的急躁奔腾，缓缓停下奔忙的步伐。赤湖张开宽广的胸怀，为风尘仆仆的游子洗涤尘土、抚慰伤痕。

赤湖为象山、狮山、凤凰山、香山四山环抱，周边植被繁茂、四季常青；目之所及，景致优美。关于赤湖与周边诸山，还有一个感人的传说。相传上古时期，高耸的莲花山下住着兄妹四人，耘桑绩麻，耕种读书，共同侍奉父母，一家六口过着平静快乐的生活。然而好景不长，附近的恶霸觊觎小妹香香的美色，意欲纳其为妾。先是托人上门提亲，被拒绝后又纠集了一帮当地的恶棍，想强抢香香过门。父亲死于恶棍的刀枪之下，走投无路的母亲投河自尽。香香在两个哥哥和姐姐小凤的保护下，沿着赤石河一路逃到南香村。淳朴厚道的村民收留了他们，无奈恶霸带人赶到，逼迫村民交出兄妹四人，眼看一场恶斗在所难免。情急之下，大哥化为象山，二哥化为狮山，姐姐化为凤凰山，小妹化为香山，世代守卫着南香村，也为村民提供了用之不竭的无尽物饶。而小妹香香的涟涟泪水，就化作了眼前这汪波光粼粼的赤湖水。

不管从哪个角度来看，地处粤港澳大湾区最东端、深汕特别合作区西南一隅的赤湖，都是一个休养生息的最佳场所。此处距南海入海口一步之遥，北纬20°27′的充足日照和亚热带海洋季风气候所带来的充沛降水，促成了阳光、热、水资源和生物能量之间的快速转换，众多物种在赤湖周边的冲积平原上生生不息，也为南来北往的“长腿客人”提供了丰富的食材。苍翠的古树梢和连绵的湿地间，不时掠过白鹭轻快的身影。

夕阳西下，近在咫尺的南香村升起炊烟，小小的弄堂里回响着父母呼唤孩童回家吃饭的声音，千家万户的饭菜香味里，飘荡的是人世间烟火缭绕的热气腾腾。正在玩耍的孩童，放下手里的沙包、毽子，循着父母的呼唤，一溜烟消失在巷子尽头。不一会，又端着盛满月光的饭碗，出现在门口，向隔壁的小伙伴发出晚上继续游戏的邀约。

皓月千里，饱经风雨的古渡口孓然独立，白鹭收拢了疲倦的翅膀，在南香村的梦里睡去。天空有疏星七八颗，赤石河上有江船渔火三两盏，惟村庄里盛放着万家灯火。每一盏灯光下，有一个修补渔网的父亲、一个缝补浆洗的母亲和一个咬着铅笔做数学题的孩子。再过一点岁月，懵懂无知的孩子长成莽撞坚毅的少年，也将离开这赤石河养育的村庄，去闯荡外面更宽广的世界。

更别提重大节庆，整个村庄里一派喜庆祥和，猪油糖、麻成、豆苏、炒米班、春花苏在宗祠的竹篾上堆成小山，孩童们追逐着鞭炮声嬉戏打闹，滚地金龙、竹马戏、钱鼓舞你方唱罢我登场，这边厢刚唱罢，“回首长安，关山万里，爰见君王思着汉”，那边厢接腔“春日迟迟，黄花结子，牡丹蓝色，海棠开了蔷薇，看黄蜂共蝴蝶，来寻香味，双双对对，咱今唔敢痛于盆”。

这是一片静谧平和的土地，更是一片热闹欢腾的土地。在人们的安居乐业里，有他们自己的人生哲学。到了时令，总会有涨潮的湖水把鱼推进他们的网里；到了季节，总会有雨水慰藉干渴的土地；到了时候，总会有山歌从他们的喉咙里冲出来，歌唱他们所处的时代和岁月……

赤湖无疑是温暖的，但“既然选择了远方，便只顾风雨兼程”。36公里的赤石河，挣脱群山的束缚，他的征途是星辰大海。在短暂的休息和整理之后，他终于还是告别了赤湖温暖的怀抱，奔腾着注入了浩瀚的南海。他要在那里实现生命的大圆满，去迎接海平面上摄人心魄的日出。

回望那一段停留，离开赤湖奔腾入海的赤石河，和离开故乡一头扎进城市生活的少年一样，父亲回家的呼唤、灯光下母亲的第一根白发、踢沙包的儿时伙伴、宗祠里的社戏、猪油糖里的故乡味道，都成了最初的惦念。

感谢赤湖，安放着我们共同的美丽乡愁。（文/邹志威）