竹马戏，又称“马景”，是从闽南竹马戏中一类原始古老的民间小戏“弄仔戏”演化而来。“竹马娱乐”最早可追溯至汉代，《后汉书》中便留有“孩童骑竹马迎宾”的民俗雏形。据《中国戏曲志・广东卷》记载，元明时期，闽南先民陆续迁徙，将竹马戏传入台湾及粤东。

　　早期的赤石竹马戏表演时多为一生一旦或一丑一旦，也有二丑二旦的形式。表演者打扮成各色历史人物，如《昭君出塞》中的王昭君、《三国演义》中的关羽、刘备等人物，大旗引路，竹马成双，演绎内容多是传统戏文剧目《陈三连》、《状元游街》等。

　　与保留唱腔和完整剧目的福建竹马戏不同，传入粤东的竹马戏逐渐褪去戏曲外衣，回归最原始的模样，弱化剧情演绎，成为一门以跑阵为主的巡游民俗技艺，主要用以营造热闹氛围。

　　赤石三江楼村，是当地竹马戏传承氛围、最浓厚的村落，全村现居八百余人，几乎人人知晓竹马戏。村民用竹篾扎制骨架，外裹彩布做成竹马，表演时将马匹道具系于腰间，依靠脚步走位变换梅花阵、长蛇阵、八卦阵等各类阵型，慢进用踏步，过小道用摇步，急驰用紧步，停马观察用磨步，表演中还有跑马、跳马、战马、档马等经典动作展示。锣鼓伴奏铿锵热烈，舞步喜庆灵动，每逢年节祭祀，竹马队伍穿街走巷，已然成为当地民众独特的年味与乡情。

　　提起竹马戏，村里所有人都会提到一个名字：陈顺利。他是村里最后一位完整掌握古法阵型、原始舞步的老艺人。

　　最地道的动作、走位和传统阵法，都留存在老人记忆里，他成了赤石竹马戏的“活字典”。2013年，陈顺利老人与世长辞，就在众人以为赤石竹马戏即将濒临断绝之际，转机悄然出现。

　　2023年，依托深圳市宣传文化事业发展专项基金支持，赤石竹马戏迎来抢救性保护与挖掘，沉寂多年的非遗展演活动也提上日程。

　　消息传开后，村民们都积极响应，主动参与复排，平日里大家都有着各自的本职工作：有人经营瑜伽馆，有人打理餐饮门店，日常工作十分繁忙。即便分身乏术，大家依旧坚持抽空参与集中排练，只为守护这份古老独特的民俗记忆。

　　经过数月日夜打磨与反复彩排，2023年9月，沉寂三十九年的赤石竹马戏再次登上舞台，村中男女老少早早搬上自家的凳子前来等候观看。阔别已久的锣鼓声响起那一刻，不少村民为之动容。

　　如今，赤石竹马戏迎来了全新的展示机遇。非遗下乡、社区巡演、非遗进校园等各类文化活动常态化开展，除此之外，更是亮相“车城有约 文荟深汕”2026春季文化嘉年华，让这项小众乡土技艺走向更广阔的文化舞台。

　　六岁的萱萱经常跟着母亲去排练，看到母亲策马起舞的模样后便让她心生向往，缠着母亲学艺：“骑竹马好威风，我也想和妈妈一样。”在赤石，越来越多村民主动给家里的孩子购置迷你竹马，孩童跟在大人身后模仿动作，懵懂的身影，为古老技艺注入全新的活力。

　　赤石中学校长黄达财格外看重传统文化的延续与发展。亲眼见证赤石竹马戏从濒临失传到重焕生机，他坚定了深耕校园传承的想法。“老手艺不能断了根，我希望让孩子们接过接力棒，把竹马戏一直传下去。”